Hypertensie op zich is geen ziekte, maar kan ernstige gevolgen met zich meebrengen. Hypertensie leidt tot een verandering van de slagaders: de wanden van de dikke slagaders worden steeds stijver en verliezen op die manier hun soepelheid en de kleine slagaders worden dikker, hetgeen hun uitzettingsvermogen beperkt om zich aan te passen aan de behoeftes.
Als de hypertensie niet vastgesteld, noch behandeld wordt, veroorzaakt dit afwijkingen die tot een slechte irrigatie van het hart, de hersenen of de nieren kunnen leiden.
Personen die aan hypertensie lijden hebben dus meer de neiging om het slachtoffer te worden van een hartinsufficiëntie, infarct en cerebraal vasculair accident.
Hypertensie kan eveneens de oorzaak zijn van letsels aan het netvlies, aangezien de bloedvaten verzwakt zijn. In sommige extreme gevallen kan dit leiden tot een volledig gezichtsverlies.