L'hypertension n’est pas une maladie en tant que telle, mais elle participe aux complications potentielles graves des MCV. Elle entraine une modification des artères dont les parois deviennent de plus en plus rigides. Elles perdent ainsi de leur souplesse ce qui réduit leur capacité à se dilater pour s'adapter aux besoins.
Si l'hypertension n'est pas dépistée et traitée, cela induit des anomalies qui peuvent conduire à une mauvaise irrigation du cœur, du cerveau ou des reins.
Les hypertendus sont donc plus susceptibles d'être victime d’insuffisance cardiaque, d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral.
L'hypertension peut également être à l'origine de lésions à la rétine, les vaisseaux sanguins étant fragilisés, et dans certains cas extrêmes, cela peut entrainer la perte de la vue.